Tournament Results

自分のゴルフをやり抜いた最終日のプレーを、決勝戦前日の後輩ナインは見てくれただろうか。

「記事を見て欲しいです。監督でも、誰でもいいので。育英ナインに僕の思いが届いて欲しい」と切実に、「今まで、東北が勝ったことがない。勝てば新たな道が出来る。道が見えるのは、下の子たちにも良いこと。それを育英ができたら最高」と、祈る思いで観戦する。

重圧も、深い悲しみも乗り越えた。石川が、初日から首位を走る自身3度目の完全Vで、自身初の2試合連続Vを達成した。敬愛する”ミスター”が冠をつとめる15回の記念大会で、5年ぶりの大会2勝目。2位と4打差つける通算20アンダーは、大会タイ記録で史上初の複数回優勝も記録。

3日目には珍しくリーダーの葛藤と緊張を訴え、3打差の単独首位からスタートした最終日は1番ホールで「少しドタバタ」。右ラフからまたグリーンの右ラフに入れるピンチだ。「苦しい時に頼りになる」という58度のSWを握った。手前で一度軽く弾ませたボールはスルリとカップに消えた。チップインバーディ。同組のチャンと堀川のボギーでいきなり差がついた。3番では直ドラの2打目を花道まで運び、5メートルのパットを沈めた。5番ではグリーンのエッジから、SWのアプローチがまたチップイン。一時6差に広げた。大ギャラリーから、「神がかりだ」との声が聞こえた。前半、圧巻の大量リードであとは影も踏ませぬ圧勝に「僕だけの力ではない。不思議な力が働いた」。本当は、出場さえ危ぶまれた。会場にいる石川に、義理の母の訃報が飛び込んだのは大会初日の朝、スタート前。妻は中学の同級生で幼なじみだ。「お母さんのことも中学生から知っていて、結婚して義母になった。妹や弟もすごく世話になっていて、本当に大切な人を亡くした。ショックでした」。4日間を夢中で戦い4差をつけて迎えた最終ホール。ようやくゆっくりと、義母との思い出に浸る余裕ができた。グリーンに向かって大観衆の拍手に迎えられながら、澄み渡る北海道の青空を見上げて「きっと見ていてくれる」。

44歳がやっと掴んだツアー3勝目を噛みしめた。 「5年も遠ざかっていて。正直、忘れかけていた。そういえば、勝つってこんな気持ちだったかな」。 4打差を追いかけた最終日は、9つのバーディを奪う圧巻の逆転劇。
結局、3打差つける快勝だった。
11番の連続バーディでV争いに加わると、14番でついに首位獲りを成功させたが「リーダーボードは一度も見ていない。自分のゴルフに集中していた」。

1番ティのスタートセレモニーで、キムのあまりの豪打に、元競泳のメダリストで大会アンバサダーの松田丈志さんも、大会名誉会長のミスターも、そしてすでにその破壊力を知っているはずのJGTO会長、青木功までもが口をあんぐり。
大会主催のセガサミーグループの里見治・代表取締役会長に至っては「ありゃあ化け物だ…」と、呆れた。「べらぼうに飛ぶなあ」と、目を剥いた。
「スタートのティショットを見た限りでも、キム選手の優勝は疑いがなかった」と、脱帽するしかなかった。青木が設計監修したザ・ノースカントリーゴルフクラブは総距離7178ヤードも「チャン選手には、短いのかな」と、主催者を泣かせた。

ミスターからも「恵まれた体格と、切れ味鋭いショットが見事に融合した結果」と、この上ない称賛を浴びた。
4日間平均はダントツの319.88ヤードと今年もまた、誰よりも遠くに飛ばしながら、「勝つためにはパット。パットの良い選手が最後に勝つ」と、攻守ともに揃えた勝利に屈強な胸を張った。

まず大会3日目に薗田選手がコースレコードとなる61ストロークを記録し、単独トップに立ちました。最終日は、薗田選手を近藤選手・河野選手、そして松山選手が猛追する展開となりましたが、最後は最終日も67ストロークでラウンドした薗田選手が見事優勝されました。
また、表彰式前に今年5月に国民栄誉賞を受賞されました今大会の大会名誉会長であります、長嶋茂雄氏に選手会より国民栄誉賞受賞のお祝いと日頃の感謝をこめて、記念品の贈呈式が行われました。